지난 8월 23일부터 24일까지 이틀간 장승포항 수변공원에서 열린 '2024 거제맥주축제'가 성황리에 막을 내렸다. 이번 축제는 ‘Blue! Beer! Bravo!’라는 부제 아래, 장승포항의 푸른 바다와 아름다운 야경을 배경으로 시원한 생맥주와 다양한 공연이 어우러지며 참가자들에게 잊지 못할 여름밤의 추억을 선사했다.

축제의 하이라이트였던 무제한 생맥주 제공과 함께 돼지 바비큐, 닭꼬치, 떡볶이 등 다채로운 안주들이 마련되어 관람객들에게 맛있는 즐거움을 더했다. 축제 첫날 23일에는 인기 가수 싸이버거가, 24일에는 울랄라세션이 무대에 올라 열정적인 공연을 펼쳤으며, 양일간 유명 DJ와 댄스팀이 함께하는 화려한 EDM 파티가 이어져 축제의 열기를 더했다.

이번 축제는 단순한 즐거움 이상의 성과를 거뒀다. 축제 종료 시각을 30분 앞당겨 맥주와 음식 제공을 21시 30분까지로 제한함으로써, 행사 이후 방문객들이 자연스럽게 인근 상권으로 이동하도록 유도해 지역 경제 활성화에도 기여했다. 이와 같은 노력 덕분에 작년에 이어 올해도 가족 단위 참여율이 높았으며, 앞으로 거제만의 차별화된 문화 콘텐츠로 더욱 자리 잡을 것으로 기대된다.

축제를 성공적으로 마무리하기 위한 사전 준비도 철저히 이루어졌다. 축제 하루 전인 22일, 장승포동 단체장과 직원 약 30명이 장승포 친수시설 인근에서 해양환경 정화 활동을 펼쳤다. 호우로 인해 해안가로 떠밀려온 쓰레기를 수거하며 관람객들이 쾌적한 환경 속에서 축제를 즐길 수 있도록 기여한 것이다.

안전한 축제를 위해서도 철저한 대비가 이루어졌다. 행사 기간 동안 230여 명의 유관 기관 및 단체가 투입되었으며, 수상 레저선과 전담 구조요원을 배치해 해상 사고 예방에 만전을 기했다. 축제가 성공적으로 마무리된 것은 성숙한 시민 의식과 관계 기관, 자원봉사자들의 헌신 덕분이라는 평가가 이어지고 있다.

2024 거제맥주축제는 뜨거운 여름밤의 낭만과 함께 지역 경제 활성화, 그리고 안전 관리까지 성공적으로 이뤄낸 축제로 기억될 것이다. 앞으로도 거제만의 독창적인 축제로 자리매김하며 더욱 발전해 나갈 것으로 기대된다.