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기사입력 : 2026.04.30 19:20
국토교통부와 한국철도공사(코레일), 에스알이 KTX와 SRT를 하나로 연결해 운행하는 ‘중련운행’ 도입을 앞두고 본격적인 시운전에 돌입한다. 고속철도 통합 운행을 위한 핵심 단계로, 좌석 공급 확대와 이용 편의성 개선이 기대된다.
국토교통부는 4월 30일부터 5월 14일까지 총 4회에 걸쳐 실제 영업노선에서 시운전을 실시한다고 밝혔다. 시운전은 안전성과 이용 편의성 등을 최종 점검하기 위한 과정으로, 이후 5월 15일부터는 일반 승객이 탑승 가능한 시범 중련운행 열차가 운영될 예정이다.
시운전은 주요 고속철 노선을 중심으로 진행된다. 4월 30일 광주송정~수서 구간을 시작으로, 5월 6일 서울~부산, 5월 12일 서울~광주송정, 5월 14일 광주송정~서울 구간에서 각각 1회 왕복 운행이 이뤄진다. 이번 시험 운행에는 국토부와 코레일, 에스알 관계자가 직접 탑승해 통신·제동·비상제어 등 핵심 시스템의 연동 상태를 집중 점검한다.
중련운행은 기존 교차운행보다 한 단계 발전한 방식이다. 앞서 코레일과 에스알은 올해 2월부터 KTX가 수서역에, SRT가 서울역에 진입하는 ‘교차운행’을 시범 도입해 호환성을 검증해왔다. 이번에는 KTX와 SRT 차량을 하나로 연결해 단일 열차처럼 운행함으로써 좌석 공급을 늘리고 운행 효율을 높이는 것이 핵심이다.
이를 위해 양 기관은 차량기지에서 연결 및 운전 시험을 반복 수행하고, 관련 소프트웨어 보완과 검증 작업을 마무리했다. 실제 운행 환경에서의 최종 검증을 거쳐 안정적인 통합 운영 기반을 구축한다는 계획이다.
중련운행이 본격화되면 수도권 동남부 지역을 포함한 주요 구간에서 좌석 부족 문제가 완화되고, 수서와 서울 등 주요 거점 간 이동 선택지가 확대될 것으로 기대된다. 특히 성수기나 주말 등 수요 집중 시기에 보다 유연한 열차 운영이 가능해질 전망이다.
정부와 운영기관은 시범 운행 결과를 바탕으로 통합 운행 시스템을 보완한 뒤, 오는 9월까지 최적의 고속철도 통합 운영 방안을 마련해 본격 시행할 계획이다.
김태병 국토교통부 철도국장은 “KTX와 SRT를 하나로 연결해 보다 쾌적하고 편리한 고속철도 이용 환경을 조성하겠다”며 “안전을 최우선으로 철저히 준비해 국민이 안심하고 이용할 수 있는 통합 운영 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.
김태승 코레일 사장은 “중련운행을 통해 고속철도 통합의 안전성과 편의성을 직접 체감할 수 있도록 준비에 만전을 기하고 있다”며 “남은 절차도 차질 없이 추진해 더욱 신속하고 안전한 철도 서비스를 제공하겠다”고 말했다.
정왕국 에스알 대표이사는 “이번 시범운행을 통해 좌석 공급 확대와 이용 편의 개선이 기대된다”며 “철저한 안전 점검을 통해 고속철도 서비스 품질을 한층 끌어올리겠다”고 밝혔다
