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기사입력 : 2026.02.26 10:27
강원 원주시를 대표하는 원주만두축제가 K 브랜드 어워즈에서 지난해에 이어 올해까지 2년 연속 수상의 영예를 안으며 음식문화 기반 도시브랜드 축제로서의 경쟁력을 다시 한번 입증했다.
이번 수상은 원주만두축제가 단순한 일회성 이벤트를 넘어 지역 정체성을 담은 지속 가능한 도시브랜드 콘텐츠로 성장하고 있음을 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다. 지역 고유의 전통 음식인 만두를 중심으로 축제의 스토리를 구축하고, 이를 도시 재생과 상권 활성화 전략과 결합한 점이 높은 평가를 받았다.
원주만두축제는 지역 재래시장에서 오랜 시간 사랑받아 온 만두의 탄생 배경과 역사적 의미를 스토리텔링 방식으로 풀어내며 방문객의 공감대를 넓혀왔다. 축제 공간을 전통시장과 원도심 상권 전역으로 확장해 방문객의 동선을 자연스럽게 시장과 골목 상권으로 유도함으로써 지역경제 활성화에 기여한 점도 주목받았다.
특히 만두를 소재로 한 문화 예술 프로그램과 다양한 체험 콘텐츠를 통해 음식과 공연 예술을 결합한 차별화된 축제 모델을 구축했다는 평가다. 단순 시식 행사에 그치지 않고 요리 체험, 문화 공연, 시민 참여형 프로그램 등을 함께 운영해 가족 단위 방문객과 청년층의 참여를 이끌어냈다.
또한 지역 상인과 시민이 기획과 운영에 직접 참여하는 구조를 정착시키며 축제의 자생력을 강화한 점도 연속 수상의 주요 요인으로 꼽힌다. 상인회와 주민이 함께 축제를 준비하고 운영하면서 지역 공동체의 결속을 높이고, 축제 수익이 다시 지역으로 환원되는 선순환 구조를 만들어냈다는 평가다.
원주시는 앞으로 원주만두축제를 지역을 대표하는 음식문화 도시브랜드로 더욱 강화해 나간다는 방침이다. 전통시장과 원도심이 함께 성장하는 지속 가능한 축제 모델로 발전시키고, 외부 관광객 유입 확대를 통해 체류형 관광으로 연결하는 전략도 모색할 계획이다.
2년 연속 수상이라는 성과를 거둔 원주만두축제가 지역 음식문화를 기반으로 한 도시브랜드 축제의 모범 사례로 자리매김할 수 있을지 업계의 관심이 모아지고 있다.
