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기사입력 : 2024.09.24 20:35
심신이 지친 일상에 활력을 더하고 싶다면 경상남도 산청군에서 열리는 ‘제24회 산청한방약초축제’가 최적의 선택이 될 것이다. 9월 말부터 10월 징검다리 연휴를 활용하여 떠나기 좋은 이번 축제는 동의보감의 고장 산청에서 펼쳐지는 국내 최대 규모의 한방약초 축제로, 몸과 마음에 진짜 ‘휴식’을 선물할 수 있는 특별한 여정이다. 축제는 108만 제곱미터 규모로 지리산 아래 광대하게 펼쳐진 동의보감촌에서 진행된다. 동의보감촌은 약초의 고장 산청이 자랑하는 테마파크로 자연을 훼손하지 않고 그대로 보존해 조성된 만큼 빼어난 자연경관을 그대로 느낄 수 있다. 이곳에서 펼쳐지는 다양한 프로그램과 체험을 통해 도시의 번잡함을 벗어나 진정한 힐링의 시간을 보낼 수 있다.
축제장에 들어서면 가장 먼저 동의문이 방문객을 맞이한다. 현판 글씨부터 단청 작업까지 지역 예술인들이 직접 손으로 제작한 동의문은 지역 문화의 깊이를 느낄 수 있는 중요한 상징물이다. 불로문을 지나면 펼쳐지는 메인 무대와 산청음식관, 주제관 등에서는 다양한 체험과 전시가 이루어지며, 특히 주제관은 동서양의 한의약 세계화를 상징하는 독특한 건축 양식으로 눈길을 끈다. 참여·체험존에서는 추억의 약초 달고나 체험, 산청수제맥주홍보관, 가족 무료사진 촬영, 어의·의녀복 입기 체험 등 가족 단위로 즐길 수 있는 다채로운 활동이 마련되어 있다. 또한 약초 강정, 에이드 만들기 체험, 약초 화분 만들기, 약초 향기 주머니 만들기 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 체험도 준비되어 있어 남녀노소 누구나 힐링과 재미를 느낄 수 있다.
가족과 함께 온 방문객들은 호랑이 광장에 마련된 키즈체험존과 푸드트럭존에서 다양한 즐길 거리를 만날 수 있다. 전통놀이체험을 비롯해 에어 놀이터, 어린이 헬스클럽 등 아이들이 마음껏 뛰놀 수 있는 공간이 마련되어 있어 부모와 아이 모두가 만족할 수 있다. 특히 키즈체험존은 활쏘기, 투호, 제기차기, 딱지치기 등 전통놀이와 현대 놀이를 함께 즐길 수 있는 특별한 공간으로 어린이들에게도 좋은 추억을 만들어줄 것이다. 포토스폿도 놓칠 수 없다. 가족힐링존 앞 전망대에서 바라보는 지리산의 수묵화 같은 능선 풍경은 가을의 아름다움을 한껏 느낄 수 있는 최고의 사진 배경이 된다. 특히 단풍이 시작되는 가을철에 펼쳐지는 축제인 만큼 형형색색 물든 자연 풍광은 잊지 못할 인생 사진을 건질 수 있는 기회다.
축제장 곳곳에서는 다양한 힐링 체험이 가능하다. 편백나무 숲으로 조성된 미로공원 체험존은 미로를 거닐며 피톤치드를 듬뿍 마실 수 있는 힐링 스폿으로 남녀노소 인기가 많다. 동의보감촌 랜드마크인 ‘기바위 체험’에서는 석경, 귀감석, 복석정 등 신비로운 바위에 손을 얹어 기를 받으며 특별한 체험을 즐길 수 있다. 어린이 어드벤처 체험을 위한 숲속 놀이터 체험, 지리산 반달가슴곰존과 사슴농장 체험도 준비되어 있어 어린이들에게는 특별한 동물 체험의 기회가 주어진다. 또한, 숲속 족욕 체험존에서는 한방 약초 탕약이 담긴 물에 발을 담그며 숲이 선물하는 피톤치드를 즐길 수 있어 몸과 마음의 피로를 풀기에 제격이다.
축제의 또 다른 즐거움은 풍성한 먹거리다. 산청군 새마을 부녀회가 운영하는 산청음식관에서는 지리산 흑돼지 메뉴, 소고기 국밥, 약초전 등을 맛볼 수 있다. 동의보감촌 입구에 마련된 약초 판매장터와 농축산물 판매장터에서는 각종 약초 제품과 영양 가득한 특산물을 구매할 수 있어 방문객들의 발길을 사로잡을 예정이다. 축제에서는 내 몸의 보약체험, 세라젬 체험 등 건강과 웰니스를 경험할 수 있는 다양한 프로그램이 진행된다. 한의사의 도움을 받아 내 체질에 맞는 약초를 고르고 달일 수 있는 '내몸의 보약체험'은 축제의 핵심 프로그램 중 하나다. 한방약초의 효과를 직접 체험하고 자신의 체질을 파악하는 특별한 기회는 방문객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 것이다.
이승화 산청군수(산청축제관광재단 이사장)는 “전 세계가 주목할 만한 한방항노화 웰니스 테마파크로 자리매김할 수 있는 다양한 콘텐츠를 준비했다”며 “가족 단위 관람객부터 MZ 세대까지 진정한 힐링과 쉼을 얻고 싶은 모든 관광객에게 알맞은 프로그램이 될 것”이라고 밝혔다. 산청한방약초축제는 단순한 축제를 넘어 웰니스와 건강을 주제로 한 특별한 여행을 찾는 사람들에게 최고의 여행지로 다가올 것이다. 가을로 접어든 지리산의 아름다운 풍광을 배경으로 몸과 마음의 힐링을 즐기고 싶다면, 산청한방약초축제에서 가을의 진정한 행복을 경험해보자.
