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기사입력 : 2026.01.12 21:14
경주의 주요 관광지와 외지인 방문객 수가 지난해 들어 눈에 띄는 증가세를 보이며, 역사문화 관광도시에서 체류형 관광도시로의 전환이 본격화되고 있다.
한국관광데이터랩에 따르면 지난 한 해 동안 황리단길과 대릉원 일원을 찾은 방문객은 약 872만 명으로 집계됐다. 이는 전년 대비 약 95만 명이 늘어난 수치다. 같은 기간 동궁과월지 방문객도 162만 명을 기록해, 전년 158만 명보다 소폭 증가한 것으로 나타났다.
경주를 찾은 외지인 방문객 역시 전반적인 상승 흐름을 보였다. 지난해 경주 외지인 방문객 수는 약 5천20만 명으로, 전년 4천709만 명보다 300만 명 이상 증가했다. 외국인 관광객도 138만 명을 넘어서며 1년 새 약 17퍼센트 늘어났다.
이 같은 수치는 경주가 역사문화 관광지를 중심으로 체류형 관광 수요를 확대하고, 외국인 관광 회복 흐름을 안정적으로 이어가고 있음을 보여준다. 특히 황리단길과 동부사적지 일원을 중심으로 추진해 온 보행 중심 관광 환경 조성과 콘텐츠 확장 노력이 일정 부분 성과로 나타나고 있다는 평가다.
사적지와 상권, 야간 경관 콘텐츠가 유기적으로 결합되면서 단순히 보고 떠나는 관광이 아니라, 머무르고 소비하는 관광 형태가 점차 확산되고 있다는 분석도 나온다. 이는 지역 상권 활성화와 관광 체류 시간 확대라는 측면에서 의미 있는 변화로 해석된다.
외국인 관광객 증가 흐름 역시 주목된다. 향후 국제행사 유치와 글로벌 관광 전략을 추진하는 과정에서 중요한 지표로 활용될 수 있을 것으로 기대된다.
주낙영 경주시장은 “경주는 그동안 머물고 다시 찾는 도시로의 전환을 꾸준히 추진해 왔다”며 “관광 정책과 콘텐츠 개선 노력이 관광 현장 전반에서 조금씩 체감되고 있다”고 말했다.
경주시는 앞으로도 역사문화 자원을 기반으로 한 체류형 관광 콘텐츠를 지속적으로 확장해, 국내외 관광객이 오래 머무는 글로벌 관광도시로의 도약을 이어갈 계획이다.
